南社村始建于宋朝,据《南社谢氏族谱》记载,南宋末会稽(今浙江绍兴)人谢希良之子谢尚仁因战乱南迁,几经周折于宋恭帝德祐乙亥元年(1275)定居南社,历明、清近几百年的发展,形成了11万平方米的古村落。明清时期初显繁荣,人才辈出,先后出现了11位进士、举人,32位秀才。明清古村落现存祠堂达30间,古民居达250多间、庙宇旧址和遗址5座、古井40多口、以及古墓36座、古水塘7口、基本保存了明清时期的原貌。古村落以中间长形水塘为中心,两边利用自然山势错落布列,巷道布局合理,安全防御设施齐全。由民居、祠堂、书院、店铺、家庙、古榕、楼阁、村墙、古井、巷道、牌楼等构成具有浓郁珠江三角洲特色的农业聚落文化景观,难能可贵的是未破坏的明末清初的建筑比较多,保留大量石雕、砖雕、木雕、灰塑及陶塑建筑构件,具有较高艺术价值。谢氏大宗祠、百岁翁祠、百岁坊、谢遇奇家庙、资政第等是南社古建筑群中的精品。古民居布局以金字间和明字间为主,祠堂除谢氏大宗祠以三进布局外,各家祠、家庙则是以二进四合院落形式,广府建筑风格为主,同时受潮汕、吴越及西方建筑文化影响,是难得的珠江三角洲明清古村落的典型实例。
近年来,东莞市委、市政府和茶山镇委、镇政府以及南社村高度重视对南社古建筑群的保护,不断加大保护投入力度。2002年委托清华大学编制了《茶山镇南社村古建筑群保护规划》,并按照保护规划,抓紧抢救修缮濒危的重点古建筑,先后修缮了百岁坊、谢氏大宗祠、晚节公祠、少简公祠等一批建筑物。当前,茶山镇委、镇政府积极推进“文化三城”建设,全力打造南社明清古村落这一文化品牌,使其成为茶山一张响亮的名片。目前正着手抓好“南社历史博物馆”的规划建设,使南社古村成为展示岭南广府农耕聚落文化,弘扬民族精神的课堂,成为国内外游客了解古代广府农村风情的旅游胜地,以促进茶山镇的三个文明建设,为东莞建设文化新城、广东建设文化大省作出新的更大的贡献。